發動機帶動空氣壓縮機工作，壓縮空氣儲存在儲氣罐里備用。剎車時，打開了開關壓縮空氣到動作氣缸推動活塞進而推動剎車動作。

氣剎的方式大多用在中大型車的手剎系統，這種車的手剎系統平時是用大力的彈簧處于常剎車狀態，車輛要行駛的時候，駕駛員松手剎就是一個放氣的動作，必須要達到一定的氣壓才能頂開彈簧，也就是把手剎松掉，才能行駛。

拓展資料：

氣剎車是一種剎車方式。汽車上用以使外界（主要是路面）在汽車某些部分（主要是車輪）施加一定的力，從而對其進行一定程度的強制制動的一系列專門裝置統稱為制動系統。

汽車制動系統按制動系的作用可分為行車制動（氣剎車）、駐車制動、應急制動、輔助制動。駐車制動又可分為中央盤式制動和儲能彈簧制動，而儲能彈簧制動則俗稱為“斷氣剎”。

油剎與氣剎的特點介紹：油剎結構簡單，安裝空間小，只是需要剎車總泵、分泵、油杯及連接管路，不需要其他的附屬設備。

氣剎就復雜多了，除了剎車總泵、分泵、剎車管路外，還有打氣泵（通過皮帶與發動機連接）、儲氣筒、高壓控制器（調節壓力，車用可以達到8個大氣壓）、繼動閥等部件，需要安裝空間大，結構較復雜，而且為了確保安全，后剎車分泵現在都是斷氣剎車（增加費用、結構復雜）。

最主要的區別是，斷氣剎一般是在停車的時候使用，而排氣制動(排氣剎）多是在那種很長的坡路用的。在拉手剎時氣壓被排出，制動解除，將彈簧頂出。